オーロラを観察する最高の時期

北極地方について僅かでも知っている人は、 オーロラについても聞いたことがあるでしょう。 冬の間に出現するこの輝かしい自然の光は、 北極地方の夜空の主な特色です。 オーロラは 人間の歴史を通して常にインスピレーションでしたが、 最新の交通技術のおかげで、世界中の旅行者がオーロラを観察できるように なりました。 オーロラ観光は人気が高いものの、北極地方への旅行は時間と費用がかかります。 このためオーロラを観察するにはいつが一番良いのだろうと考えるのは 当然のことです。

旅行者の時間や予算の制限を考慮すれば、 いつでも行ける時が最高の時期であれば 一番良いのですが、 1年の特定の時期が他の時期よりも望ましいことも事実です。 アラスカで オーロラを観察する最高の時期については以下をお読みください。

オーロラを観察する最高の時期

オーロラ旅行を計画する時、最初にオーロラは本当に冬だけ見ることができるのかどうかを理解する必要があります。 日中は日光が散乱しオーロラの光を消してしまうため、オーロラは夜しか見えません。 地球軸の傾斜角のために、アラスカと北極地方の日照時間は年間を通じて激しく変動します。 夏の間アラスカには常に日光があり、ほとんど暗くなりませんが、冬はこの逆です。 オーロラ観察に必要な十分な暗さがあることを確認するためには、冬の間にアラスカを訪れる必要があります。

オーロラが最も観察しやすい月は、 幾つかの要因によって変化します。 オーロラ活動自体は 秋分と春分の頃、つまり9月と3月にピークとなります。 しかし多くの観光客は、日照時間が少なくなる冬至前後、 12月から2月に旅行することを好みます。

オーロラ観察には晴天が必要です。 雲が空に 低く垂れ込める時、オーロラが高い上空にあれば、 雲がオーロラを隠してしまいます。 人気のあるオーロラ観察地でも 1年のある時期は雲が空を覆ってしまいます。 選択した目的地の歴史的な天候パターンを調べ、 旅行中、雲が少なく晴天の日が多いと合理的に考えられる月を 選びましょう。

オーロラ観察地を選ぶもう一つの基準は、 オーロラを観察する時間帯です。 冬の間、北極地方は 常に完全に暗いと思われがちですが、これは北極のみに当てはまり、 他の北極地方は冬の間でも、少なくともいくらかの日照時間 があります。 オーロラは空が完全に暗い時に最も観測しやすく、 午後9時半から午前1時までがオーロラ観察に理想的な時間帯と言えます。 オーロラはこの他の時間帯にも形成され、場所によっては早いときは午後4時、 遅いときは午前6時に見ることができます。

オーロラ旅行を計画する上で太陽の状態という コントロールできない要因があります。 オーロラは太陽活動、 具体的には太陽から放出される粒子の流れ、太陽風が 地球の磁気圏に接触することで起こります。 太陽活動が活発な時は 太陽風の出力の増加により、大規模で視覚的に鮮明な オーロラが頻繁に現れます。

科学者によると太陽活動には11年という周期があり、 太陽の磁極が反転する間に太陽風のピークと減少 が起こります。 太陽極大期またはピークの間には大規模なオーロラが 頻繁に現れ、 太陽極小期にはその反対が起こります。 この周期によると次の極大期は2024～2025年頃起こりますが、 この期間のオーロラも頻度が高く、大規模になると予想されます 。

もう一つ考慮すべき要因に、より長い太陽周期があります。 理由は明らかではありませんが、 科学者は観察結果から太陽には 太陽活動が増減するマクロ期間が存在すると考えています。 2008年、太陽は 極小期に入り、オーロラ形成数も減少 しました。 2008年以前は、太陽は1914年に始まり、 太陽活動が増加した モダン極大期として知られる期間にありました。 太陽 極大期と極小期は歴史を通して観察されてきましたが、 地球に様々な効果をもたらしました。 例えば、暗黒時代と中世に 起こった一連の極大期は中世に温暖期をもたらし、これらの極大期が 終了した1300年代には、小氷河期が始まりました 。

しかし長期間に及ぶ太陽周期に合わせて旅行を計画する ことは道理に合いません。 太陽活動が減少するために、 オーロラが停止すると勘違いする人もいますが、 それは誤りです。 極小期にも太陽は太陽風を放出し、 オーロラは発生し続けます。 太陽風の量は 年によって異なりますが、地球に接触する太陽風は十分にあり、 オーロラは形成され続けます。

結論

北極地方に旅する手間を考えれば、オーロラ旅行者は観察に適切な条件を確認する必要があります。 オーロラ観察には時期の良し悪し、コントロールできない要因などがあるものの、北部へ移動することができれば、世界で最も素晴らしい自然の驚異の1つを見ることができるでしょう。 オーロラに関心があれば、ツアーを予約し、人生で最も想い出深い旅行に出かける準備をしましょう。