ダルトンハイウェイとアラスカ

ダルトンハイウェイは、アラスカハイウェイやアラスカ州の その他の主要道路ほど有名ではありませんが、北米で最も重要な 高速道路の１つです。 フェアバンクスからノーススロープ郡を沿って、 アラスカ州の内陸のプルドーベイ油田まで走るダルトンハイウェイは、 北部アラスカ商業にとって主要な幹線道路です。 その壮大な 風景とトランス・アラスカ・パイプラインに近いことで、多くの観光客 が訪れます。

アラスカ州を訪問する予定なら、ダルトンハイウェイが旅行の一部になる 確率が高いでしょう。 ダルトンハイウェイに関する詳細と アラスカ州と米国に対する重要性に関しては以下をお読みください。

ダルトンハイウェイとアラスカ

歴史上、アラスカ州の道路網は遠隔地であること、厳しい気候、過小人口のために開発が遅れていました。 アラスカ州の内陸とノーススロープ郡は定住者が少なく、米国本土で見られるような広範な道路網のニーズがあまりありませんでした。さらに厳しい天候と永久凍土層のために、北部アラスカ州での道路のメンテナンスは極めて高価なものになりました。 道路が不足しているため、今日に至るまで地方に住むアラスカ州民が好きな交通機関は飛行です。

1890年代のクロンダイク・ゴールドラッシュのために、 歴史上初めてアラスカ内陸への大規模な移住が起こり、 この人口増加がより発展した交通インフラニーズを 生みました。 この動きの最初の大きな一歩が、軍隊の輸送ルートとして 第二次世界大戦中に建設されたアラスカハイウェイでした。 アラスカ と北米の道路網を接続したこの最初の道路は、 州の開発を刺激しました。 1968年にプルドーベイに大量の 石油埋蔵量が発見されると、アラスカの輸送道路の改善が さらに促進されました。

プルドーベイが遠隔地にあることと北極海や水中の氷山の存在、 および地域の過小人口に起因する港の欠如のために、 オイルタンカーによる原油の輸送は不可能でリスクが高い と判断されました。 この問題を解消するために、1970年代にトランス・アラスカ・ パイプライン・システムが建設され、プルドーベイとアラスカ州南部にある港町、 バルディーズが接続され、そこから原油がオイルタンカーで 安全に輸送されました。

パイプラインの建設には人々の移動、ノーススロープ郡を 経由する物資の供給、メンテナンス技術者のパイプラインでの作業 が必要となり、プルドーベイを他のアラスカ地域と結びつける 新しい道路のニーズが高まりました。 その結果、ジェームズ W. ダルトンハイウェイがトランス・アラスカ・ パイプライン・ システムとともに建設されました。 この400マイル（約643.74 km)以上の 距離を持つハイウェイは、アラスカ内陸の最大の市、フェアバンクスを プルドーベイ油田オペレーションの中心地、デッドホースに結び付けました。

米国内のハイウェイと比較すると、ダルトン ハイウェイは非常に基本的です。 北極地方で舗装道路を保守する費用のために、 ハイウェイの大部分は砂利で作られました。 このハイウェイは標準には満たない状態 にも関わらず、フェアバンクスとデッドホースを往復するトラックに 頻繁に使用され、1日250台ほどのトラックがこの道路を使用しています。 このルートの移動の困難さやノーススロープ郡の人口の少なさから、 他の種類の車両はこの道路をあまり使用しません。

ダルトンハイウェイのもう1つの特徴は、ほとんど村や集落を 通過しないため孤立しているという点です。 終点の フェアバンクスとデッドホースを除いては、このハイウェイが通過する町は 人口がそれぞれ10人と22人のコールドフットとワイズマンだけです。 居住者の 欠如のために、ダルトンハイウェイ用のサービスはほとんどまたは 全くありません。 コールドフットまたはユーコンリバーブリッジで燃料は購入できるものの、 医療施設は最も近いものでもデッドホースとフェアバンクスにしかありません。

ダルトンハイウェイは路上から鑑賞できる壮大な山脈、 ツンドラ、豊富な野生生物の景観が知られています 。 荒地を通り抜けるため、急勾配やスイッチバックや 急カーブがふんだんにあり、 経験の乏しい運転者には困難な道路です 。 このハイウェイを使用する場合、車が故障したり悪天候に 襲われる時のために、 サバイバル用品を用意することが必要です。 また、 日中でもヘッドライトは常につけておくことが法律により 義務付けられています。 ダルトンハイウェイではホッキョクグマが 頻繁に目撃され、当局がクマの攻撃を予防するために道路を 閉鎖することがあります。

ダルトンハイウェイは有名なツーリストアトラクション にアクセスしています。 そのなかではトランス・アラスカ・パイプライン・システムが 最も有名ですが、 ユーコンリバーブリッジや旅行者に北極圏に到達した ことを知らせる北極圏サインなどの有名なスポットが あります。 デッドホースのほとんどの道路は個人が所有するため、 一般には公開されていませんが、 多くのツアーオペレーターは ダルトンハイウェイ経由のツアーにガイドを提供するため、 これらのスポットを見逃すことはありません。

結論

アラスカ内陸を訪れる場合、ダルトンハイウェイについて知っておくとよいでしょう。 未開発の遠隔地にあるものの、ダルトンハイウェイはアメリカの道路網の重要なリンクであり、トランス・アラスカ・パイプライン・システムのメンテナンスを補助し、プルドーベイ油田への物資や人々の移動を容易にしています。 アラスカ州の最も美しい景観がある場所の１つに位置するダルトンハイウェイは、ユニークな野生生物、荘厳な山々、凍結したツンドラと、旅行者が鑑賞できるスポットを多々提供します。 自分でダルトンハイウェイを運転するなり、グループツアーで行くなり、一生で最も想い出深いロードトリップになること請け合いです。