オーロラを予測する

北極圏の最も有名な自然のアトラクションの1つに オーロラがあります。 この魅惑的な光は数千年もの間、 人間に観察され、無数の神話と伝説の源流になりました 。 昔は北極圏の近辺に住む人々のみに観察されましたが、 現在では 冬に極北地方に旅する人なら誰でもオーロラを見ることができるように なりました。 北極地方への旅行はコストや時間が掛かるため、 オーロラがいつ起こるか予測できるだろうかと考えるのは当然のことです。

その答えは、 オーロラ活動はある程度 モニターできますが、オーロラの発生を予測する保証は ありません。 これはオーロラが当地の天気や太陽の活動など 様々な要因が重なりあって生じるからです。 オーロラ 予測に関する情報については、以下をお読みください。

オーロラを予測する

オーロラは太陽と地球の大気の関係から自然に発生します。 太陽風（太陽から放出される粒子の流れ）が大気に接触する時、化学反応が起こり、これが私たちの目には空に現れる光の帯として見えます。 このため、オーロラは太陽活動によって発生します。太陽活動が多い時に頻繁に起こり、強い時により鮮明に現れます。

科学者は太陽活動の様々な周期を 観測によって特定しました。 研究者によると、 2008年に太陽の活動が少なくなる期間が始まり、モダン極大期と呼ばれる 100年近く続いた黒点活動の増加を終えました。 この活動が 減少する期間は「極小期」と呼ばれ、地球に接触する太陽風が少なくなるため、 オーロラの起こる頻度が低くなり、サイズも小さくなります 。

また科学者はこの長い太陽周期に加えて、 太陽はより短い11年の周期で活動することを発見しました。 この周期の間、 太陽の磁極の反転のために太陽活動は増加および減少します 。 この周期中、太陽活動が減少する時は太陽風も減少し、 オーロラの頻度が低くなります。 この周期によると、現在太陽は 11年周期の活動が低い時期にあり、次の太陽活動のピークは 2025年頃になると予想されています。 このためオーロラの発生は減少します。

しかし太陽活動が低い期間にも オーロラは規則的に起こります。 NASAなどの宇宙研究機関は 太陽活動を測定することにより、オーロラを予測するテクノロジーを開発しました。 彼らは場合によっては、1時間前までにオーロラを予測することができます。 これらの予測は オンラインに無料で公開されるため、オーロラ観察を計画している人にとって 大変便利です。

オーロラ観察に重要な要因は当地の 天候です。 オーロラは雲が比較的少ない晴天の夜にしか見られません。 雲はオーロラが現れる上層大気を視界から覆ってしまう からです 。 理想的なオーロラ観察地は冬季に 晴天が多いという理由で選ばれます。 オーロラが曇天に発生しても 雲が視界を遮るため、オーロラを見ることは できません。

オーロラを観察する最高の方法は、 オーロラが最も形成されやすい時期と日に旅行を予定することです。 このため、 夏季は日照時間が長くオーロラが形成されにくいため、 冬季に旅行することになります。 オーロラは北極地方とその周囲で8月から4月に 観察できます。 オーロラの活動は秋分と春分の時期（9月から3月）に 最高潮になりますが 、暗い時間が長くなる 10月から2月もオーロラ観察に良い時期と 言えるでしょう。

オーロラ観察のもう1つの重要な側面は時間帯です 。 オーロラを最も観察しやすい時間帯は、 太陽が水平線から最も遠くなる 午後11時から午前2時です。 このため、多くのツアーオペレーターは顧客をこの時間帯に オーロラ鑑賞に案内します。 他の時間帯にオーロラを見ることは 可能です。世界各地で早いときは午後4時、遅いときは午前6時に 目撃されたことが報告されています。

しかしながら、ある特定の日にオーロラ観察を保証する 絶対確実な方法はありません。 観察するチャンスを 最大にするには、理想的な時期に 望ましいオーロラ観察地を 選ぶことです。 これら全てを行っても、オーロラを観察できる 保証はありません。 多くのツアーオペレーターは旅行者にこれを説明しますが、 同時に北極地方に数日間連続して滞在すれば、ほぼ必ずオーロラを見ることができる と請け合うことでしょう。

結論

オーロラはオーロラの性質、最新技術の限界、完璧な予測を防止する様々な要因の組み合わせのために正確に予想することは困難です。 ある特定の日にオーロラ観察を100パーセント保証することは不可能です。 しかしながら、冬季に理想的なオーロラ観察地を訪れ、オーロラ発生時間のピークに出かければ、旅行中少なくとも1度はオーロラを見ることができるでしょう。