オーロラに関する神話

オーロラは北極圏の最もよく知られた驚愕的なアトラクションの１つです。 毎年無数の旅行者が北部へ旅し、鮮やかな赤、青、緑の光のモザイクが夜空に溶けるところを目撃しています。 現代科学はオーロラ発生のメカニズムを解明しましたが、有史時代以前からオーロラを観察してきた多数の文化は、オーロラに関する綿密な神話を作りだしてきました。

北極地方に住む多くの人々がオーロラを目撃、あるいは歴史のさまざまな時点でオーロラを探求してきました。 オーロラの出現を説明する神話は、人間の文化の多様性と独自性を反映しています。 以下はオーロラに関する最も興味深い神話の例です。

オーロラに関する神話

北極文化の神話と伝説の研究は、正確な歴史的文献が欠如しているため困難です。 イヌイット族やノース人などの北極地方の人々の多くは筆記システムや筆記手段を持たなかったため、ほとんどの文化の知識と歴史は時とともに失われました。 このため、オーロラに関する神話を含むこれらの人々に関する情報のほとんどは世代から世代にかけて伝えられた口頭伝承、または彼らの文化を観察した外部の人間によるものです。

昔の人々のオーロラ解釈を示す最も明確な神話は、ノース人とも呼ばれるスカンジナビアのヴァイキングに由来します。 スカンジナビア人が中世時代にキリスト教に改宗する前、ヴァイキングは多様な神々や自然の世界に関する信念を特徴とする異教を信仰していました。 ノース人の伝説によると、オーロラはワルキューレの盾と鎧の反映で考えられていました。 ワルキューレはノース神殿の最高神、オーディンに使える女性の戦士で、戦死した戦士を迎え、ノースの最も栄誉のある死後の世界、バルハラに連れていく役目を果たしていました。

その他のオーロラに関する伝説もノース文化に見つかります。 伝説の1つは、オーロラは実際には死の領域のミッドガードから神の領域のアスガルドにかけられた魔法の橋、ビフレストであると語っています。 この伝説では、神々は時折オーロラを使って死の世界に入り、人間が死んだとき、死者はビフレストを渡り、彼らの死後の運命を知ると伝えられています。

この地方のノース人の異教に関係ない他の様々の文化も、オーロラに関する伝説を作りました。 フィンランドでは伝説上の生物、ファイヤーフォックスがあまりにも速く雪の中を走るため、その尾が夜空に火花を散らしていると信じました。 事実、オーロラはフィンランド語で「revontulet」といいますが、これは英語で「ファイヤーフォックス」という意味です。 ノールウェイ、スウェーデン、フィンランドの最北端に住むサーミ族は、オーロラはクジラが海から出て空中に入る時、空に向けて水を噴き出している現象と考えました。

アイスランドの神話はオーロラを出産に関連付けました。 この神話によると、オーロラの出現の間に子供を産む女性がオーロラを全く見なければ、出産に痛みがなく、見てしまうと生まれてくる子供は斜視になると信じました。 グリーンランドの地方の伝承では、オーロラは出産中に死んだ赤ちゃんの魂であると伝えられました。 スウェーデンでは、オーロラは幸運の兆しと考えられ、オーロラは漁夫にとっては大漁、農夫にとっては豊かな収穫を予測すると考えられていました。

古代ギリシャ人とローマ人もオーロラが通常出現する場所より南の地域に住んでいたものの、オーロラに関する数々の神話を作りました。 「オーロラ・ボレアリス」という名は古代のギリシャ語に由来し、 「オーロラ」は「日光」、「ボレアリス」は「風」という意味です。 ギリシャ人はオーロラは太陽の神と月の女神の擬人化であるヘーリオスとセレーネの妹である女神のエオスで、オーロラはエオスが兄と姉に1日の始まりを教えるために二輪馬車に乗って空を駆け巡ったために起きたと考えました。 ローマ人も同様の伝説を持ち、オーロラは女神、オーロラの物理的発現と信じていました。

北米の先住民もオーロラに関する多くの伝説を作りました。最も一般的な伝説はオーロラは彼らと話そうとしている先祖の霊と伝えています。 ある人々はオーロラは最近死んだ死者を死後の世界に案内する松明を掲げる魂の導き役と解釈しました。 グリーンランドとカナダのイヌイット族はオーロラは死んだセイウチの頭蓋骨を蹴って遊ぶ死者により起こされると信じました。

東アジアでは歴史的にオーロラはもう少し肯定的な評価を受けていいます。 中国人はオーロラは夜空で1匹は善、もう1匹は悪である2匹の巨大な天空の竜が戦うことにより生じたと信じました。 日本人は歴史的にオーロラを非常に肯定的に解釈し、オーロラが出現する間に宿された子供たちは、知性、美しさ、幸運、美しさ、知性を授かると信じました。

最後にオーロラをほとんど見ることのないオーストラリアの先住民も、オーロラに関する神話を持っています。 オーストラリアの先住民は、オーロラは空で神が踊っている光景だと信じました。

結論

オーロラは昔からその自然の美しさと驚愕的な光景で人々の想像力を掻き立ててきました。 オーロラに関して作られた多彩な神話と伝説は、オーロラが何世代もの人々を深く動かした証しです。 幸運にもオーロラを見た人々なら、なぜこれほど多くの人々がオーロラを重視するか容易に理解できるでしょう。 オーロラに興味がおありでしたら、オーロラ鑑賞ツアーを予約し、自分の目で見てみることをお勧めします。