北极光和北极圈

大多数人都知道北极光是北极圈的主要景观之一。世代以来，北极地区的居民和游客都能看到蓝色、红色和绿色渲染的夜空。数千年来，北极光使全球各地的人产生了丰富的想象力，随着现代科技的发展，来自世界各地的人们可以乘坐飞机或游轮，亲眼目睹极光。

许多人都想知道北极光与北极圈之间的关系，北极圈是地球上最遥远的地区之一。请继续读下去，了解更多关于极光和北极的知识，包括为什么北极光通常只能在北极圈内才能看到。

北极光和北极圈

北极圈被定义为地球上最北端的纬度圈，是地球两个极圈之一，另一个极圈是南半球的南极圈。一条围绕北极的纬线界定了北极圈，这条线标志着在6月21日夏至期间可以看到午夜太阳中心的区域。欧亚大陆和北美的大部分地区都在该圈内，包括美国、加拿大、丹麦、冰岛、挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯控制的地区。

由于地球磁层的运作方式，大多数情况下，极光在这一地区可见。太阳以发光发热而为大家所熟知，有了太阳，地球上才有生命，但太阳也会释放出被称为太阳风的粒子流，这种粒子流具有高放射性，对人类来说是致命的。磁层是地球磁场产生的防护屏障，在太阳风到达地球表面之前，磁层会使太阳风偏转或中和，从而保护地球。

地球磁层大部分扩展到远离地球的外层空间，但因为磁场产生磁层，磁层扩展到大气圈，在两个点与大气汇合：北极点和南极点，地球的磁场就是从那里产生的。当太阳风与大气接触时，产生的化学反应透过北极光的形式可见。

北极光的工作原理是激发空气粒子。所有物质都由原子组成，原子本身也由质子、电子和中子组成。质子和中子位于原子核内，即原子的中心，而电子绕原子核运行的方式与地球绕太阳运行的方式相同。质子带正电荷，电子带负电荷，中子不带电荷。

当太阳风中的带电粒子撞击空气中的原子时，原子会被激发，这意味着它们的电子将移动到离原子核更远的高能量轨道上。当这个激发的过程结束时，电子将回到它们原来的轨道，在这个过程中释放光子——一个光的单位。当这一过程发生在许多原子上时，会以极光的形式产生大量的光。这与霓虹灯的工作原理类似，霓虹灯用电来激发氖气原子，从而产生光。

极光通常只在极地地区可见的原因是，地球上只有极地地区的磁层与大气圈相交。磁层的其余部分向太空延伸了一段距离，这意味着任何出现在那里的太阳风在进入大气层之前就已经消散了。 此外，太阳风粒子只能沿着磁场线移动，磁场线是连接南北两极的不可见隐线；这些隐线向外延伸到太空中，远离地球上北极圈和南极圈之外的大气层。

极光通常只有在太阳风暴期间才能在北极和南极之外被人类看到。这种情况鲜有发生。例如，上一次发生这种情况是在1859年的卡林顿事件太阳风暴期间。这场风暴在北半球大部分地区形成了可见的极光，破坏了电报线，导致电报线着火爆炸。

极光通常只能在极地地区看到的另一个关键原因是日照时间。地轴是倾斜的，再加上绕太阳公转，就形成了四个不同的季节：春、夏、秋、冬。在夏季，一个半球更频繁地面朝太阳，因此获得的日光更多；当一个半球背向太阳，接收到的阳光较少时，冬季就来临了。 您离北极或南极越近，季节差异就变得越极端，北极地区在夏天几乎能接收到恒定的日光，而在冬天几乎接收不到日光。由于极光不能在阳光灿烂的时候形成，北极冬季更为黑暗，因此极光观测更加容易。

除了北极，极光也出现在南极洲，南极洲的极光被称为南极光（aurora australis）。然而，由于没有人类居住，人类在南半球看到极光的情况就不那么常见了。南极圈的大部分地区都包含在南极洲内部，南极洲非常偏远，气候恶劣，由于海冰和极端温度，人类很难到达南极洲。 与南极圈相反，北极圈与世界上两个人口最多的大陆相交，世世代代都有人居住在这里，通过陆上、海上或航空通常更容易到达。它也有一个温暖的气候，因为北极由海冰组成，而南极洲由陆地组成，两地差异悬殊。

北极光在人类世世代代的民间神话传说中扮演了重要的角色，因为许多人在北极都观测到了极光。例如，格陵兰岛和加拿大的因纽特人在历史上认为，极光是逝者的灵魂用海象的头骨玩球造成的。维京人认为极光是从女武神瓦尔基里的盾牌和盔甲上反射出来的，女武神是护送战死疆场的勇士前往英灵殿的女战士，英灵殿是挪威人死后灵魂生活的境域之一。

结语

由于各种因素的综合作用，北极光一般只能在北极圈内看到。数千年来，北极光的绚丽壮美一直吸引着人类，在现代科技的帮助下，现在更多的人可以从世界各地到北极旅行，亲眼目睹极光。如果您对极光很好奇，那就立即预订一次旅行吧，准备体验一生中最奇妙的经历。