Was sind die Nordlichter?

Das Nordlicht, auch Aurora Borealis genannt, ist ein Phänomen, das hervorgerufen wird, wenn Elektronen, die sich im Sonnenwind bewegen, die obere Atmosphäre der Erde treffen und unterschiedliche hell leuchtende Farben ausstrahlen. Die Lichter erscheinen in verschiedenen Grün-, Rot- und Blautönen. Sie können stundenlang auftauchen und den gesamten Himmel wie eine Decke bedecken oder innerhalb von 5-10 Minuten wie ein kurzer Meteorschauer erscheinen und verschwinden. Oft ist es möglich, das Nordlicht im Verlauf eines Abends mehrmals zu sehen und in der Regel können Touristen die Lichter während eines dreitägigen Ausflugs mindestens einmal sehen.

Interessanterweise existiert auch ein genaues Gegenteil des Nordlichts. In der südlichen Hemisphäre sind die als Aurora Australis bekannten Südlichter sichtbar. Es wird oft gesagt, dass diese Lichter eine exakte, inverse und gleichzeitige Reflexion ihrer Nordlicht-Verwandten sind.

Wie die Sonne dieses Phänomen verursacht

Die meisten Menschen wissen, dass die Sonne ständig Sonnenstrahlung in Form eines Sonnenwindes emittiert. Der Sonnenwind trifft alle Planeten, aber die Erdatmosphäre macht die Interaktion einzigartig. Wenn diese Elektronen auf Sauerstoff- und Stickstoffatome in der Atmosphäre treffen, bewirkt dies, dass eine leuchtende Farbe mit bloßem Auge sichtbar wird. Die Farbe des Scheins hängt von der Art des Atoms ab, das von den einfallenden Elektronen angeregt wird. Da unsere Atmosphäre aus vielen verschiedenen Arten von Atomen besteht, sehen wir viele verschiedene Farben. Sauerstoffatome in einer Höhe von 100 km (60 Meilen) geben eine gelbgrüne Farbe ab. Oberhalb von 200 km (120 Meilen) leuchten die gleichen Sauerstoffatome blutrot. Stickstoffatome geben die blaue Farbe zwischen 100 und 200 km Höhe ab. Die Farbe der Purpur Aurora kommt von Stickstoffmolekülen nahe der Erdoberfläche.

Die Sonnenaktivität folgt einem 11-jährigen Sonnenzyklus. Der aktuelle Sonnenzyklus, Zyklus 24, begann am 4. Januar 2008. Zyklus 24 hatte bisher zwei Aktivitätsspitzen, einen in 2011 und einen in 2014. Obwohl dieser Zyklus der dominierende Faktor der Polarlichttätigkeit ist gibt es andere Überlegungen wie unerwartete koronare Auswürfe. Koronare Auswürfe sind kleine vulkanartige Ausbrüche, die an der Oberfläche der Sonne auftreten. Jeder Auswurf sendet massive Strahlungswellen in das Sonnensystem. Wenn die Erdbahn sich auf die Flugbahn des koronaren Auswurfs ausrichtet, wird die Strahlung die Atmosphäre treffen und eine massive Aurora-Show verursachen.

Eine berühmte Aurora Darstellung

Ein gutes Beispiel für einen koronaren Auswurf war der Sonnensturm von 1859, der heute als Carrington-Ereignis bekannt ist. Von Ende August bis Anfang September 1859 nahmen die englischen Astronomen Richard Carrington und Richard Hodgson zahlreiche Sonnenflecken auf. Am 1. September beobachteten Carrington und Hodgson eine massive Sonneneruption in der nördlichen Hemisphäre. Telegrafensysteme in ganz Europa und Nordamerika fielen aus und Goldminenarbeiter in den Rocky Mountains erwachten und bereiteten das Frühstück, weil sie dachten, es sei schon Morgen. Moderne Wissenschaftler glauben, dass ein ähnliches Ereignis, das heute stattfindet, weltweite Störungen in der Satellitenkommunikation verursachen würde.

Wann kann ich das Nordlicht sehen?

Obwohl das Nordlicht das ganze Jahr über vorkommt, ist es nur in den Wintermonaten sichtbar. Aurora Darstellungen werden im Sommer durch über 20 Stunden Sonnenlicht blockiert. Es ist notwendig, Fairbanks irgendwann zwischen September und März zu besuchen. Unserer bescheidenen Meinung nach sind die besten Monate November und März. In diesen Monaten gibt es viele Nordlichter und viele lokale Veranstaltungen wie Hundeschlittenfahren und Eislaufen.

Während der dunklen Wintermonate ist die Aurora den ganzen Tag über zu sehen. Allerdings sind die besten Sichtstunden in der Nacht zwischen 21.00 Uhr und 2.00 Uhr. Möchten Sie die besten Aussichtspunkte mit einem persönlichen Guide in einem warmen Personenwagen besuchen? Besuchen Sie die geführte Nordlichttour von Airlink Alaska. Möchten Sie in einer gemütlichen Lodge übernachten und warten, während Sie einen Fernsehmonitor ansehen, der mit einer Panoramakamera im Freien verbunden ist? Übernachten Sie in der Chena Aurora View Lodge und trinken Sie heißen Kaffee oder Kakao, während Sie darauf warten, dass das Nordlicht vor Ihrer Tür erscheint.

Wo kann ich das Nordlicht sehen?

Entgegen der weitläufigen Meinung ist der beste Ort, um das Nordlicht zu sehen, nicht am Nordpol! Sonnenwinde treten in einem gekrümmten Muster in die Erdatmosphäre ein. Sowohl am Nord- als auch am Südpol bildet sich ein Oval, das in etwa den arktischen und antarktischen Kreisen entspricht. Um also das Nordlicht in Nordamerika zu sehen, ist es am besten, Alaska zu besuchen. Fairbanks, Alaska, ist ein einzigartiger Ort, da es die am weitesten nördlich gelegene Stadt mit einem Stadtgebiet ist. Fairbanks wirbt auch stark für Aurora Borealis-Touren und hat eine blühende Tourismusbranche, die sich in den Wintermonaten mit dem Nordlicht und in den Sommermonaten mit dem Polarkreis beschäftigt.

Nordische Länder wie Kanada, Finnland, Norwegen und Russland haben alle Nordlichter. Die Aurora-Besichtigungshauptstadt der Welt befindet sich jedoch in den Vereinigten Staaten. Fairbanks, Alaska, nur 200 Meilen südlich des Polarkreises, ist die letzte große Stadt an der Straße nördlich von Prudhoe Bay. Fairbanks verfügt über Hotels und Aurora-Lodges, die der weltweiten Nachfrage nach dem Nordlicht Tourismus entspricht.

Wo kann ich mehr über das Nordlicht erfahren?

Fairbanks ist nicht nur der beste Ort der Welt, um das Nordlicht zu sehen, sondern führt auch eine hochmoderne Forschung zu diesem Phänomen durch. Die Universität von Alaska Fairbanks verfügt über mehrere Gebäude, die der geophysikalischen Forschung gewidmet sind. Das internationale Arktisforschungszentrum im Akasofu-Gebäude ist ein Joint Venture zwischen der japanischen und amerikanischen Regierung. Die Mission der IARC erstreckt sich über die Aurora hinaus in den globalen Klimawandel und die Auswirkungen der Industriegesellschaft auf die Erde. Dieses Forschungsgebäude ist nach dem bekannten Geophysiker Syun-Ichi Akasofu benannt, der von 1986 bis 1999 Direktor des Geophysical Institute der Universität war. Akasofu half bei der Gründung der Poker Flat Research 20 Meilen nördlich von Fairbanks. Bei Poker Flat starten Forscher Raketen und wissenschaftliche Instrumente in die Atmosphäre, um die Aurora und das arktische Klima zu erforschen.