Das Nordlicht und der Polarkreis

Die meisten Menschen kennen das Nordlicht als eine der Hauptattraktionen des Polarkreises. Seit Generationen können sowohl die Bewohner der Arktis als auch die Besucher der Region erleben, wie der Nachthimmel in einer Vielzahl von Blau-, Rot- und Grüntönen zum Leben erweckt wird. Das Nordlicht hat seit Jahrtausenden die Vorstellungen der Menschen auf der ganzen Welt geprägt und mit dem Aufkommen moderner Technologie können Menschen aus der ganzen Welt in ein Flugzeug oder Kreuzfahrtschiff steigen und sich selbst von den Polarlichtern überzeugen.

Viele Menschen haben sich über die Beziehung der Nordlichter zum Polarkreis, einer der entlegensten Regionen des Planeten, gewundert. Lesen Sie weiter, um mehr über Polarlichter und die Arktis zu erfahren, einschließlich der Gründe, warum das Nordlicht im Allgemeinen nur am Polarkreis zu sehen ist.

Das Nordlicht und der Polarkreis

Der Polarkreis ist der nördlichste Breitengradkreis auf dem Planeten Erde und einer der beiden Polarkreise, der andere ist der Polarkreis auf der südlichen Hemisphäre. Der Polarkreis wird durch eine Breitengradlinie definiert, die um den Nordpol verläuft und die Region markiert, in der das Zentrum der Mitternachtssonne während der Sommersonnenwende am 21. Juni sichtbar ist. Große Teile Eurasiens und Nordamerikas fallen in diesen Kreis, einschließlich der von den USA, Kanada, Dänemark, Island, Norwegen, Schweden, Finnland und Russland kontrollierten Gebiete.

Auroren sind in dieser Region aufgrund der Funktionsweise der Erdmagnetosphäre am häufigsten zu sehen. Die Sonne ist am besten dafür bekannt, Licht und Wärme bereitzustellen, die das Leben auf der Erde ermöglichen, aber die Sonne gibt auch Partikelströme ab, die als Sonnenwind bekannt sind und für den Menschen hoch radioaktiv und tödlich sind. Die Magnetosphäre, eine durch Erdmagnetfelder erzeugte Schutzbarriere, lenkt oder neutralisiert den Sonnenwind, bevor er die Erdoberfläche erreichen kann und schützt so den Planeten.

Ein Großteil der Magnetosphäre erstreckt sich in den Weltraum, weit weg von der Erde, aber da die Magnetosphäre durch die Magnetfelder erzeugt wird, erstreckt sie sich am Nord- und Südpol in die Atmosphäre, wo das Magnetfeld erzeugt wird. Wenn Sonnenwind mit der Atmosphäre in Kontakt kommt, ist die resultierende chemische Reaktion als Nordlicht sichtbar.

Das Nordlicht entsteht durch Luftpartikel, die erregt werden. Alle Materie besteht aus Atomen und Atome selbst bestehen aus Protonen, Elektronen und Neutronen. Protonen und Neutronen befinden sich im Kern, dem Zentrum des Atoms, während Elektronen den Kern auf die gleiche Weise umkreisen, wie die Erde die Sonne umkreist. Protonen tragen eine positive elektrische Ladung, Elektronen eine negative Ladung und Neutronen haben keine Ladung.

Wenn geladene Teilchen im Sonnenwind auf Luftatome treffen, werden die Atome angeregt, was bedeutet, dass sich ihre Elektronen in Bahnen mit höherer Energie bewegen, die weiter vom Kern entfernt sind. Wenn dieser Anregungsprozess endet, kehren die Elektronen zu ihren ursprünglichen Bahnen zurück und geben dabei ein Photon, eine Lichteinheit, ab. Wenn dieser Prozess über viele Atome hinweg abläuft, erzeugt er eine große Menge Licht in Form einer Aurora. Ähnlich wie bei Leuchtreklamen wird bei der Anregung von Atomen aus Neongas mithilfe von Elektrizität Licht erzeugt.

Der Grund, warum Auroren im Allgemeinen nur in den Polarregionen sichtbar sind, ist, dass dies die einzigen Teile der Erde sind, in denen sich die Magnetosphäre mit der Atmosphäre schneidet. Der Rest der Magnetosphäre erstreckt sich über eine gewisse Distanz in den Weltraum, was bedeutet, dass dort auftretender Sonnenwind abgebaut wird, bevor er in die Atmosphäre eintreten kann. Außerdem können sich Sonnenwindteilchen nur entlang von Magnetfeldlinien fortbewegen, unsichtbaren Linien, die den Nord- und Südpol verbinden. Diese Linien erstrecken sich nach außen in den Weltraum, weit weg von der Atmosphäre in Teilen der Welt außerhalb der arktischen und antarktischen Kreise.

Die einzige Zeit, in der Auroren außerhalb der Polarregionen gesehen werden können, sind Sonnenstürme. Diese Ereignisse sind selten und verursachen in der Regel Schäden an der elektrischen Infrastruktur. Zum Beispiel verursachte das Carrington-Ereignis von 1859, der letzte aufgezeichnete Sonnensturm, Polarlichter in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre und beschädigte Telegraphenleitungen, wodurch sie Funken sprühten oder explodierten.

Ein weiterer Hauptgrund, warum Auroren im Allgemeinen nur in den Polarregionen zu sehen sind, liegt in der Tageslänge. Die Erdachse ist geneigt, was zusammen mit der Umdrehung um die Sonne die vier Jahreszeiten schafft: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Sommer ist die Zeit, in der eine Hemisphäre länger der Sonne zugewandt ist und dadurch mehr Tageslicht erhält. Winter tritt auf, wenn eine Hemisphäre weggerichtet ist und weniger Sonne empfängt. Je näher Sie dem Nord- oder Südpol sind, desto extremer werden die jahreszeitlichen Unterschiede. Die Regionen in der Arktis erhalten im Sommer nahezu konstantes Tageslicht und im Winter fast kein Tageslicht. Da sich bei Sonnenschein keine Auroren bilden können, erleichtert die übermäßige Dunkelheit in den arktischen Wintern das Betrachten von Auroren erheblich.

Neben der Arktis kommen Auroren auch in der Antarktis vor, wo sie als Aurora australis oder Südlicht bezeichnet werden. Das Beobachten von Auroren auf der südlichen Hemisphäre ist jedoch aufgrund des Mangels an menschlicher Behausung seltener. Ein Großteil des Polarkreises befindet sich in der Antarktis selbst, die extrem abgelegen ist, ein raues Klima aufweist und aufgrund von Meereis und extremen Temperaturen schwer zu erreichen ist. Umgekehrt kreuzt der Polarkreis zwei der bevölkerungsreichsten Kontinente der Welt, wird seit Generationen von Menschen bewohnt und ist im Allgemeinen auf dem Land-, See- oder Luftweg leichter zu erreichen. Hier herrscht auch ein wärmeres Klima, weil die Arktis im Fall der Antarktis aus Meereis anstelle von Land besteht.

Das Nordlicht spielt seit Generationen eine große Rolle in der menschlichen Folklore und Mythologie, wie viele Völker sie in der Arktis beobachtet haben. Zum Beispiel glaubten die Inuit von Grönland und Kanada historisch, dass Auroren von verstorbenen Menschen verursacht wurden, die Kickball mit dem Schädel eines toten Walross spielten. Die Wikinger glaubten, dass Auroren die Reflexionen von Rüstungen und Schilden der Walküren waren, Kriegerinnen, die Krieger, die in der Schlacht umgekommen waren, nach Walhalla eskortierten, einem der Gebiete des nordischen Jenseits.

Fazit

Aufgrund des Zusammentreffens von Faktoren kann das Nordlicht im Allgemeinen nur im Polarkreis gesehen werden. Ihre Schönheit und Majestät hat die Menschen seit Tausenden von Jahren in ihren Bann gezogen und mithilfe moderner Technologie können nun mehr Menschen aus der ganzen Welt in die Arktis reisen und sich von den Auroren überzeugen. Wenn Sie auf Auroren neugierig sind, buchen Sie eine Tour und bereiten Sie sich auf eine der magischsten Erfahrungen Ihres Lebens vor.