Das Leben im ländlichen Alaska
Während Amerika in den letzten Jahrzehnten urbaner geworden ist, lebt ein erheblicher Teil der Bevölkerung des Landes immer noch in ländlichen Gebieten. Die Landschaft ist geprägt von weiten Freiflächen und einem im Vergleich zur Stadt geringen Wohnkomfort, der es den Bewohnern erfordert, sich selbständig zu machen und für sich selbst zu sorgen. Es gibt kein extremeres Beispiel dafür als das Leben im ländlichen Alaska, einer der am dünnsten besiedelten Regionen der Welt.
Während Alaska große städtische Gebiete hat – zum Beispiel lebt ungefähr ein Drittel der Bevölkerung in Anchorage, seiner größten Stadt – hat es auch unzählige kleinere Gemeinden, die vom Rest des Staates isoliert sind. Lesen Sie weiter, um einen Blick auf das Leben im ländlichen Alaska zu werfen.
Das Leben im ländlichen Alaska
Alaska unterscheidet sich von anderen US-Bundesstaaten in nahezu jeder Hinsicht erheblich. Die meisten wissen, dass es mit Abstand der größte Bundesstaat der USA ist. Wenn Alaska in zwei gleiche Hälften geteilt würde, wäre jede größer als Texas, der zweitgrößte Staat. Hinzu kommt, dass Alaska vom Rest der USA extrem weit entfernt ist und ein extrem raues, bergiges Terrain sowie ein äußerst kaltes Klima aufweist, insbesondere im Winter.
Während ländliche Gemeinden in den kontinentalen USA über Straßen mit der Welt verbunden sind, ist dies in Alaska einfach nicht möglich. Eine Kombination aus schlechtem Wetter und schwierig zu überquerendem Gelände bedeutet, dass es wirtschaftlich und physisch unmöglich ist, Straßen zwischen allen Städten außer den größten zu bauen und selbst dann sind viele große Städte in Alaska, einschließlich der Landeshauptstadt Juneau, nicht einmal über eine Straße verbunden. Dies bedeutet, dass Flugreisen für viele ländliche Alaskaner das wichtigste Transportmittel sind, da Buschpiloten Ad-hoc-Dienste auch zwischen den kleinsten Dörfern anbieten. Flugzeuge sind auch das Hauptmittel, mit dem Post und Vorräte in viele Kleinstädte geliefert werden. Die Alaska Railroad, die die großen Städte Seward, Anchorage und Fairbanks verbindet, wird häufig von ländlichen Alaskanern genutzt, deckt jedoch nur einen relativ kleinen Teil des Staates ab.
Die Isolation vieler Kleinstädte in Alaska bedeutet, dass grundlegende Annehmlichkeiten wie Strom, fließendes Wasser und Internet nur schwer zu bekommen sind. Viele ländliche Alaskaner verwenden tragbare Generatoren anstelle eines Stromnetzes und Brunnen, um ihr Wasser zu schöpfen. Der Einkauf von Lebensmitteln ist auch schwierig, da die Logistik für die Lieferung von Waren in Kleinstädte sowie die Kosten für den Import von Gegenständen aus den kontinentalen USA hoch sind. Sogar in den großen Städten wie Anchorage kann Toilettenpapier mehr als vier Mal so viel Kosten als in den anderen 48 Staaten.
Aus diesem Grund üben sich viele ländliche Alaskaner darin, in einem Maße selbständig zu werden, wie es in anderen Teilen der USA nicht vorstellbar ist. Viele Landbewohner des Staates sind auf das Angeln, Jagen und Gärtnern von Lebensmitteln angewiesen, da der Kauf von Lebensmitteln in einem Lebensmittelgeschäft und die Nichtverfügbarkeit vieler Waren in Kleinstädten kostenpflichtig sind. Die ländlichen Alaskaner lernen selbst, wie sie ihre eigenen Häuser, Werkzeuge und Geräte warten müssen, da der Zugang zu professionellen Reparaturdiensten teuer und schwierig ist. Wenn ländliche Alaskaner Gegenstände kaufen müssen, kaufen sie in der Regel Vorräte im Wert von mehreren Monaten, da sie zu anderen Orten reisen müssen. In diesen Städten sind Schneemobile und Hundeschlitten das Hauptmittel für den Bodentransport.
Ländliche Alaskaner leben im Allgemeinen vom Tourismus, vom Fischen und von der Jagd, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Insbesondere der Tourismus hat sich im ländlichen Alaska zu einem lukrativen Wirtschaftszweig entwickelt, da das Interesse an den Naturwundern des Staates wie dem Nordlicht gestiegen ist. Die Unterhaltungsmöglichkeiten beschränken sich auf Bücher und an einigen Orten auf Radiostationen, da keine Fernsehsendungen ausgestrahlt werden und die Entfernung zu größeren Städten gering ist.
Um die Lebenshaltungskosten in Alaska zu verbessern, stellt die Landesregierung ein garantiertes Einkommen zur Verfügung, das als Alaska Permanent Fund bekannt ist. Dieser Fonds wurde 1976 mit Einnahmen aus der aufstrebenden Ölindustrie des Staates eingerichtet, um ein ausgeglichenes Budget zu gewährleisten und den Reichtum der Ölfirmen an alle Bürger Alaskas zu verteilen. Darüber hinaus hat Alaska eine der niedrigsten persönlichen Steuerbelastungen in den USA, da die Einkommensteuer nach der Fertigstellung des Trans-Alaska-Pipelinesystems abgeschafft wurde. Die Löhne in Alaska sind aufgrund des Arbeitskräftemangels ebenfalls erheblich höher als in anderen Bundesstaaten. Trotzdem hat Alaska eine der höchsten Lebenshaltungskosten in den USA.
Eine unverhältnismäßig große Anzahl ländlicher Alaskaner ist einheimisch und lebt oft in Dörfern, die seit Jahrhunderten existieren. Die einheimischen Alaskaner haben mit einigem Erfolg darum gekämpft, ihre traditionellen Kulturen und Rechte vor Eingriffen der Regierung und der Unternehmen zu verteidigen. Probleme wie Armut, Alkoholismus und Selbstmord plagen die ländlichen Gemeinden in Alaska, wobei die Ureinwohner Alaskas am härtesten betroffen sind.
Fazit
Alaskaner bezeichnen ihren Staat oft als „Amerikas letzte Grenze“ und das Leben im ländlichen Alaska wird diesem Anspruch gerecht. Das Überleben im ländlichen Alaska bedeutet, dass Sie in der Lage sind, Ihr eigenes Essen zu jagen und zu fischen, Ihr eigenes Haus zu reparieren, Ihren eigenen Strom und Ihr eigenes Wasser zu liefern und sich selbst mit Schneemobilen oder Hundeschlitten fortzubewegen. Das Leben im ländlichen Alaska ist zwar schwierig, bringt jedoch eine Reihe von Vorteilen mit sich, darunter die Freiheit, sich in einer der schönsten Regionen der Welt selbstständig zu machen.