Das Alaska National Wildlife Refuge

Das Arctic National Wildlife Refuge, auch bekannt als ANWR, ist ein Naturschutzgebiet, das zu einem wichtigen Eckpfeiler der alaskischen und der amerikanischen Kultur im Allgemeinen geworden ist. Das ANWR wurde 1903 gegründet und ist mit Abstand das größte Naturschutzgebiet der USA und eines der größten der Welt. Es besteht aus über 19 Millionen Morgen Land im Nordosten Alaskas, ein Großteil davon innerhalb des Polarkreises. Als Naturschutzgebiet soll es einen sicheren Hafen für Alaskas Tiere und Pflanzen bieten und vor menschlichen Eingriffen schützen.

In jüngster Zeit wurde das ANWR durch Versuche von Ölentwicklern bekannt, potenzielle Öl- und Gasvorkommen in der Region zu nutzen. Die Bedeutung des Arctic National Wildlife Refuge geht jedoch weit darüber hinaus. Lesen Sie weiter, um mehr über die Geschichte des ANWR und seine Bedeutung für die alaskische und amerikanische Kultur zu erfahren.

Das Alaska National Wildlife Refuge

Während einheimische Alaskaner in dem Gebiet lebten, das Tausende von Jahren lang das ANWR werden sollte, begann die großflächige Besiedlung Alaskas erst Ende des 19. Jahrhunderts. Der Klondike-Goldrausch hat Tausende von Menschen dazu inspiriert, nach Alaska und in das kanadische Territorium Yukon zu ziehen, was zu erheblichen Umweltverschmutzungen und zur Zerstörung der natürlichen Umwelt der Region führte. In Reaktion auf die menschliche Entwicklung, die die Ökosysteme in den USA schädigte, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts die Naturschutzbewegung gegründet, um Gebiete von natürlicher Schönheit vor der weiteren menschlichen Entwicklung zu schützen.

Das Arctic National Wildlife Refuge wurde 1903 als Teil des National Wildlife Refuge Systems gegründet. Es war die Idee von Präsident Theodore Roosevelt. Roosevelt war ein Naturliebhaber und Naturschützer und war besorgt über die Vertreibung und Zerstörung von Wildtieren und Naturwundern, die mit der industriellen Revolution und den Anstürmen natürlicher Ressourcen im 19. Jahrhundert geschehen waren. Das National Wildlife Refuge System hat versucht, Gebiete vor Eingriffen von Menschen abzusperren, um die Tierwelt, die Flora und das Land in den ländlichen Regionen Amerikas zu schützen.

Ein weiterer Sieg für Naturschützer, die sich mit der Tierwelt Alaskas befassen, ereignete sich 1918 mit dem Gesetz über den Zugvogelvertrag. Das zwischen den USA und Großbritannien (diese kümmerten sich in dieser Zeit über die kanadischen Beziehungen) ausgehandelte Gesetz über den Zugvogelvertrag (Migratory Bird Treaty Act) schützte die Rechte alaskischer Vögel und verbot die Jagd ohne Ausnahme. Diese Tat bildete die Grundlage, wie wild lebende Tiere in Alaska bis zum heutigen Tag geschützt werden. Später, 1960, erklärte der Innenminister Fred Andrew Seaton das ANWR zum Schutzgebiet.

Die Entdeckung von Öl und Erdgas an Alaskas Nordküste in den 1960er Jahren hat das Interesse an der Rohstoffgewinnung in dem ANWR gestärkt, da es einen großen Teil der Nordküste abdeckt. Die Entwicklung wurde jedoch aufgrund erheblicher Widerstände sowohl von Alaskanern als auch von Umweltschützern vereitelt, die das ANWR als sichere Zone für bedrohte wild lebende Tiere erhalten wollen. Ein weiterer Sieg für Naturschützer ereignete sich 1980, als Präsident Jimmy Carter den Alaska National Interest Lands Conservation Act unterzeichnete, der das ANWR für die menschliche Entwicklung sperrte.

Derzeit ist das Arctic National Wildlife Refuge für die Ölförderung und den Abbau natürlicher Ressourcen gesperrt. Während es im ANWR eine Reihe von Dörfern der Alaska-Ureinwohner gibt, wurden diese Dörfer großväterlich behandelt, da sie vor der Gründung des ANWR anwesend waren. Neue Dörfer oder Siedlungen sind nicht gestattet. Die größte Siedlung im ANWR ist Kaktovik, ein 258-köpfiges Iñupiat-Dorf an der Nordküste. Es gibt weder Straßen, die das ANWR mit dem größeren nordamerikanischen Straßennetz verbinden, noch Straßen, die die Dörfer selbst verbinden. Die einzige Möglichkeit, die Region zu bereisen, ist die Luft- oder Seefahrt. Es ist jedoch möglich, das ANWR zu Fuß zu betreten, da sich der Dalton Highway im Westen befindet.

Das ANWR ist bekannt für die Vielfalt der Wildtiere innerhalb seiner Grenzen mit sechs verschiedenen Umweltzonen. In der Tat hat es eine größere Vielfalt an Wildtieren als jeder andere Park oder Zufluchtsort in Alaska. Zu den im ANWR häufig vorkommenden Tieren zählen Dall-Schafe, Eisbären, Karibus, Grizzlybären, Steinadler, Dolly-Varden-Forellen und mehr. Der südliche Teil der Schutzhütte besteht größtenteils aus Taiga und ist bekannt für seine häufigen Waldbrände, die durch Gewitter verursacht werden.

Die Ölförderung innerhalb des ANWR ist nach wie vor ein aktuelles Thema und die Ölunternehmen versuchen, Lagerstätten entlang des Teils der Nordküste des ANWR zu fördern. Schätzungen zufolge befinden sich 5 bis 16 Milliarden Barrel Öl und Erdgas an den Grenzen des ANWR, wobei sich der Großteil in einem Gebiet der Nordküste befindet, das als „1002-Gebiet“ bezeichnet wird. Die Entwicklung bleibt aufgrund der Voraussetzung für die Zustimmung des Kongresses, der Besorgnis über die Rentabilität der Ölbohrungen aufgrund der weltweiten Ölpreise und der Befürchtung, dass die menschliche Entwicklung die Tierwelt des ANWR langfristig schädigen könnte, ins Stocken geraten.

Der Klimawandel ist auch ein wichtiges Anliegen für das Arctic National Wildlife Refuge. Der Anstieg des Arktischen Ozeans ist eine Bedrohung für die Tierwelt des ANWR aufgrund der Erosion der Küsten und der Zerstörung natürlicher Lebensräume. Ein Hauptgrund, warum die Ölförderung im ANWR nicht begonnen hat, ist die Befürchtung, dass dies die Auswirkungen des Klimawandels auf das Gebiet verschlimmern würde. Die Ölförderung wird auch von vielen Alaskanern abgelehnt, die das ANWR als Symbol für die Kultur, die natürliche Schönheit und die Vielfalt der Wildtiere des Staates sehen, die es auf der Welt nirgendwo anders gibt.

Fazit

Das Arctic National Wildlife Refuge ist ein wichtiger Eckpfeiler der physischen Landschaft Alaskas und eines der bedeutendsten Naturschutzgebiete der Welt. Mit Millionen Morgen unberührter natürlicher Schönheit ist es ein wichtiges Symbol für Alaskas Landschaft und die Bedeutung, seltene und gefährdete Arten in der Arktis zu bewahren und zu schützen. Während politische Veränderungen in der Zukunft dazu führen könnten, dass das ANWR für Ölbohrungen geöffnet wird, dient das ANWR als Ganzes als wichtiges Instrument zur Erhaltung des Ökosystems von Alaska.