Das Nordlicht in der Geschichte

Das Nordlicht gilt als eine der bekanntesten Attraktionen der Arktis. Dieses schillernde natürliche Licht hat seit Generationen die Vorstellungskraft der Menschen in seinen Bann gezogen und vor dem Aufkommen der modernen Wissenschaft und Astronomie viele Mythen und Legenden geschaffen. Dank der modernen Technologie können Touristen aus der ganzen Welt jetzt die Arktis besuchen und selbst das Nordlicht beobachten.

Trotz der Abgeschiedenheit und des bitterkalten Klimas der Arktis spielen die Nordlichter eine große Rolle in der Geschichte vieler Kulturen auf der ganzen Welt, auch derjenigen, die außerhalb des Polarkreises lebten. Lesen Sie weiter, um mehr über das Nordlicht in der Weltgeschichte zu erfahren.

Die Geschichte des Nordlichts

Das Nordlicht ist seit jeher ein Fixpunkt des arktischen Himmels, solange die Erde selbst in der Nähe ist. Auroren entstehen durch die Wechselwirkungen der Sonne mit der Erde, insbesondere wenn von der Sonne emittierte geladene Teilchen, manchmal auch als Sonnenwind bezeichnet, auf die Magnetosphäre einwirken, eine unsichtbare Barriere, die die Erde umgibt und durch das Magnetfeld erzeugt wird. Während sich der größte Teil der Magnetosphäre im Weltraum um die Erde befindet, schneidet sich die Magnetosphäre am Nord- und Südpol, wo das Magnetfeld entsteht, mit der Atmosphäre des Planeten. Aus diesem Grund kommen fast alle Polarlichter in den Arktischen und Antarktischen Kreisen vor.

Die Menschen haben das Nordlicht schon vor dem Beginn der aufgezeichneten Geschichte miterlebt. Wissenschaftler, die Cro-Magnon-Höhlenmalereien aus dem Jahr 10.000 v.Chr. analysiert haben glauben, dass einige von ihnen Auroren durch „Makkaronis“ darstellen, Markierungen, die als Repräsentation unbekannter Lichter am Nachthimmel angesehen werden. Die ältesten aufgezeichneten Nordlichter wurden 2600 v.Chr. in China gesichtet. Laut chinesischer Geschichte beobachtete Fu-Pao, die Mutter von Shuan-Yuan, dem Gelben Kaiser, „starke Blitze“ in der Luft, die den Himmel erhellten.

Viele Kulturen in Eurasien und Nordamerika schufen Legenden und Mythen, die sich auf das Nordlicht konzentrierten, auch diejenigen, die nicht in Regionen der Welt lebten, in denen Auroren regelmäßig auftraten. In der Tat sind es die alten Griechen, von denen wir den Namen „Aurora Borealis“ nehmen: „Aurora“ bedeutet „Sonnenschein“ und „Borealis“ bedeutet „Wind“. Die Griechen glaubten, dass Aurora die Schwester von Helios und Seline war, ihre Personifikationen der Sonne und Mond und dass das Nordlicht von Aurora erschaffen wurde, die mit einem Streitwagen über den Himmel raste, um ihren Geschwistern mitzuteilen, dass ein neuer Tag beginnt. Die Römer hatten eine ähnliche Legende und glaubten, dass Auroren die physische Manifestation von Aurora, der Göttin der Morgenröte, waren.

Da Polarlichter außerhalb der Arktis und der Antarktis selten sind, wurden ihre Erscheinungen in gemäßigten Regionen der Welt oft als Vorboten des Untergangs angesehen. Während eines Großteils des zweiten Jahrtausends v.Chr. sahen sowohl die Italiener als auch die Franzosen Polarlichter als Warnung, dass eine Seuche, ein Krieg oder eine andere Katastrophe, die zu massivem Leiden führen würde, bald eintreten würde. Unmittelbar vor Beginn der Französischen Revolution erlebten Beobachter in England und Schottland eine rote Aurora, von der angenommen wurde, dass sie ein Omen der Umwälzungen und Unruhen ist, die Europa bald erobern würden.

Im Gegensatz dazu waren Auroren in Ostasien positiver besetzt. Die Chinesen glaubten, dass Auroren von zwei riesigen Himmelsdrachen erschaffen wurden, die am Nachthimmel kämpften: Ein Drache war gut und der andere war böse. Die Japaner glaubten traditionell, dass Kinder, die während des Nordlichts gezeugt wurden, mit Intelligenz, körperlicher Attraktivität und Glück ausgestattet werden. Dies ist einer der Gründe, warum Japaner einen überproportionalen Anteil an Aurora-Touristen ausmachen. Die australischen Ureinwohner sahen von Zeit zu Zeit auch Auroren und glaubten, dass sie eine Visualisierung ihrer im Himmel tanzenden Götter waren.

In Nordamerika sahen die amerikanischen Ureinwohner auch Auroren und entwickelten eine Reihe von Legenden um sie herum. Die Cree-Leute sahen Auroren als die Geister ihrer verstorbenen Vorfahren, die versuchten, mit ihnen zu sprechen, während die Algonquin glaubten, dass Auroren Feuer waren, die von Nanahbozho, dem Begründer der Algonquin-Leute, gelegt wurden. Das Volk der Makah im US-Bundesstaat Washington betrachtete Auroren als von Zwergen angezündetes Feuer, um Walspeck zu kochen, während das Mandan von North Dakota auch glaubte, dass Auroren von legendären Kriegern angezündet wurden und ihre Feinde verspeisten.

Die vielleicht faszinierendsten Mythen über das Nordlicht stammen von den Inuit und anderen Völkern der nordamerikanischen Arktis, da in dieser Region Auroren am häufigsten vorkommen. Die Inuit glaubten historisch, dass Auroren von den Seelen toter Menschen erschaffen wurden, die ein Kickballspiel mit dem Schädel eines Walrosses spielten. Interessanterweise hatten die Ureinwohner der Insel Nunavik den gegenteiligen Glauben: Sie sahen Auroren als die Seelen der verstorbenen Walrosse, die Kickball mit dem Schädel eines unglücklichen Menschen spielten.

Eine andere Region der Welt, die für ihre tiefgründigen Nordlichter bekannt ist, ist Skandinavien. Isländer assoziieren Auroren mit Schwangerschaft und glauben, dass Frauen, die während des Nordlichts gebären, schmerzfrei entbinden, solange sie die Aurora überhaupt nicht betrachten. Wenn sie dies tun, wird ihr Kind mit gekreuzten Augen zur Welt kommen. Die Menschen im benachbarten Grönland assoziieren Auroren auch mit der Geburt von Kindern, wenn auch in morbider Weise. Sie glauben, dass das Nordlicht die Seelen von Babys sind, die bei der Geburt gestorben sind.

Die Finnen glaubten traditionell, dass Auroren vom Feuerfuchs verursacht wurden, einem Fabelwesen, das angeblich so schnell lief, dass sein Schwanz Funken in den Nachthimmel abgab. Dies spiegelt sich im finnischen Wort für Aurora, „revontulet“, wider, was im Englischen wörtlich „Feuerfuchs“ bedeutet. Die Sámi im hohen Norden Skandinaviens sahen Polarlichter als Ursache von Walen, die Schaum in den Himmel schossen, während die schwedischen Auroren das Glück assoziierten, das von den Göttern geschaffen worden war, die einen Vulkan im hohen Norden auslösten, um Wärme zu erzeugen.

Das Nordlicht spielt auch eine herausragende Rolle in der nordischen Mythologie, der heidnischen Religion, die Skandinavien während der Wikingerzeit beherrschte. Eine Legende aus dieser Zeit berichtet, dass Auroren Spiegelbilder der Rüstungen und Schilde der Walküren waren, der weiblichen Krieger, die für die Hirtenkrieger verantwortlich waren, die im Kampf gegen Valhalla, dem prestigeträchtigsten Reich des nordischen Jenseits, starben. Ein anderer nordischer Mythos besagt, dass die Nordlichter eine Brücke waren, die Midgard, das Land der Sterblichen, mit Asgard, dem Reich der Götter, verband.

Erst mit Beginn der Renaissance in Europa begannen Wissenschaftler und Astronomen, Auroren ernsthaft zu studieren, um herauszufinden, wie sie funktionierten. Der berühmte Astronom Galileo Galilei war 1619 dafür verantwortlich, den Begriff „Aurora Borealis“ zu kreieren, ein Name, der sich aus seiner falschen Überzeugung ergab, dass sie das Ergebnis von Sonnenlicht waren, das im Himmel gebrochen wurde. Der englische Astronom Henry Cavendish aus der Zeit der Aufklärung studierte Auroren während seiner Karriere sehr detailliert und kam 1790 zu dem Schluss, dass sie das Ergebnis von Licht in der Atmosphäre des Planeten selbst waren. Cavendish lokalisierte sogar den ungefähren Ort, an dem Auroren auftraten: ungefähr 100 bis 130 Kilometer über der Erdoberfläche.

Ein weiterer großer Durchbruch in der Aurora-Wissenschaft gelang 1902, als der norwegische Physiker Kristian Birkeland entdeckte, dass sie durch Elektrizität in den äußersten Bereichen der Atmosphäre erzeugt wurden. Birkelands Erkenntnisse halfen bei der Erfindung von Neonlichtern, die dieselben natürlichen Prozesse anwenden wie Auroren: Mit geladenen Teilchen (Elektrizität) werden Neongasatome gezwungen, Licht zu erzeugen. Die im 20. Jahrhundert gewonnenen Erkenntnisse förderten unser Wissen über Auroren, indem sie sie mit dem von der Sonne emittierten Sonnenwind in Verbindung brachten. Studien über die Zyklen der Sonnenaktivität ermöglichten es Wissenschaftlern, die Stärke und Häufigkeit von Auroren in gewissem Maße vorherzusagen.

Fazit

Als eine der ungewöhnlichsten und auffälligsten Sehenswürdigkeiten der Welt haben die Nordlichter im Laufe der Zeit verständlicherweise die Phantasien der Menschen erfasst. Je nachdem, wo Sie sich befanden, wurden Auroren als kranke Omen zukünftiger Katastrophen, als Prädiktoren für Wohlstand und Leben oder einfach als Botschaften von außerhalb der materiellen Welt angesehen. Aber unabhängig davon, wie Sie Auroren sehen, sind sie ein Ereignis, an das Sie sich für den Rest Ihres Lebens erinnern werden. Wenn Sie sich für das Nordlicht interessieren, buchen Sie eine Tour und überzeugen Sie sich selbst.